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Réponse du gouvernement du Canada
Au Sixième rapport du Comité permanent du développement des ressources humaines et de la condition des personnes handicapées :
« Le Supplément du revenu garanti à la portée de tous : Un devoir »
Introduction
Le gouvernement du Canada tient à remercier les membres du Comité permanent du développement des ressources humaines et de la condition des personnes handicapées pour son Sixième rapport. Le gouvernement reconnaît depuis longtemps le besoin de venir en aide aux personnes les plus vulnérables de notre pays; c'est pour cette raison que le premier programme de pensions gouvernementales a été mis en œuvre il y a 75 ans, en 1927. Depuis ce temps, le gouvernement a continué de perfectionner ses programmes d'aide, avec le résultat que le système canadien de revenu de retraite est maintenant reconnu à l'échelle mondiale comme l'un des meilleurs.
Toutefois, quel que soit le succès remporté par ses programmes, le gouvernement apprécie le point de vue du Comité permanent selon lequel il est important de faire savoir aux aînés canadiens quelles prestations leur sont offertes et de rendre le processus de demande aussi facile que possible.
Les programmes de pensions gouvernementales du Canada ont amélioré le niveau de vie des aînés canadiens
L'année 2002 marque le 75e anniversaire des pensions gouvernementales au Canada. Après des débuts modestes sous la forme du programme original de Pensions de vieillesse, le programme de la Sécurité de la vieillesse (SV) du Canada représente aujourd'hui le plus important secteur de dépenses annuelles du gouvernement fédéral.
C'est un fait bien documenté que le Régime de pensions du Canada et le programme actuel de la SV et ses programmes connexes d'aide aux aînés dont le revenu est faible - le Supplément de revenu garanti (SRG) et l'Allocation - ont entraîné une amélioration importante du niveau de vie des aînés canadiens.
Environ 3,9 millions d'aînés reçoivent 19,5 milliards de dollars en paiements de la SV du gouvernement du Canada chaque année. De ce nombre, 1,4 million de personnes reçoivent 5 milliards de dollars supplémentaires en prestations du Supplément de revenu garanti. Si on ajoute les prestations du Régime de pensions du Canada (RPC) à ces versements, le gouvernement du Canada effectue plus de 90 millions de paiements de pensions gouvernementales chaque année.
Ces programmes ont une ampleur phénoménale et ont d'importantes répercussions sur la vie des Canadiens, surtout en ce qui a trait au niveau de revenu des aînés canadiens. En 1980, plus d'un Canadien sur cinq (20,8 %) âgé de 65 ans ou plus vivait dans la pauvreté. En 1999, ce taux était réduit à environ un sur douze (8,2 %).
Cette grande réalisation en matière de politique sociale a valu au Canada une attention internationale. Le nombre d'aînés ayant un revenu faible au Canada est parmi les plus bas de tous les pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économique (OCDE).
Quel que soit le succès de ses programmes, le gouvernement du Canada a toujours reconnu le besoin de procéder à des améliorations constantes grâce aux occasions fournies par les nouveaux outils et les nouvelles technologies, au fur et à mesure qu'ils sont élaborés. Il continue de s'efforcer à améliorer ses systèmes et ses politiques et, en bout de ligne, son service à la clientèle.