6. Un pays qui croit en l'avenir accorde de la valeur à ses enfants. Tourné vers demain, le Canada a un grand sens des responsabilités. Nous croyons que les enfants devraient être bien préparés à mener une vie responsable au sein d'une société libre, dans un esprit de compréhension, de paix, de dignité, de tolérance, d'égalité et de solidarité.

7. Reconnaissant l'importance de l'enfance et du rôle que les enfants jouent dans la société, le Canada, dans son Plan d'action, réitère son engagement à respecter les droits et à assurer le bien-être de tous les enfants, en vue de mettre en place un Canada et un monde dignes des enfants. Le Canada est déterminé à continuer de travailler pour améliorer les chances des enfants vivant dans d'autres parties du monde en promouvant la paix, la sécurité et la prospérité, ainsi que l'éducation pour tous, et en axant ses efforts sur les valeurs qui sont chères aux Canadiens, à savoir le respect pour la démocratie, les droits humains, l'égalité, la diversité et la protection de l'environnement.

8. Au Canada, nous sommes fiers de notre diversité. Notre population est répartie sur un vaste territoire septentrional, dont les régions sont marquées par des différences linguistiques, économiques et démographiques. D'après Statistique Canada, en 2001, les enfants de moins de 18 ans étaient près de sept millions, soit 24 pour cent de la population. Parmi eux, on comptait un peu plus de 380 000 enfants autochtones et 1,1 million d'enfants des minorités visibles (dont 30 pour cent étaient des immigrants ou des non-résidents permanents). Le pays comporte de grandes régions rurales et des centres urbains très peuplés. Nous partageons, avec notre puissant voisin du sud, la frontière non défendue la plus longue du monde. Notre société est à la fois pluriculturelle, pluriethnique, pluriraciale et pluriconfessionnelle. Nous nous considérons comme tolérants, rassembleurs et modernes et reconnaissons que nos enfants grandissent dans des structures familiales de plus en plus variées.

9. Nous sommes fiers de nos traditions démocratiques et de nos libertés individuelles et politiques, garanties par la Constitution et par la Charte canadienne des droits et libertés, et protégées par des lois, ainsi que des politiques et programmes gouvernementaux. Le Canada est une fédération composée de dix provinces et de trois territoires septentrionaux, et notre Constitution confère des pouvoirs législatifs et exécutifs particuliers aux paliers fédéral et provincial/territorial. S'il est vrai que chaque palier de gouvernement exerce sa compétence dans certains domaines, le Canada repose sur un fédéralisme coopératif, qui suppose un dialogue continu. Au sein de la fédération, une province, le Québec, a été reconnue par le Parlement comme constituant une société distincte en raison de sa majorité francophone, de sa culture spécifique et de sa tradition civiliste. Le Canada a deux langues officielles, le français et l'anglais, et la dualité linguistique fait partie de son identité collective. Les droits des peuples autochtones du Canada sont garantis par la Constitution, qui reconnaît trois groupes d'autochtones — les Indiens, les Métis et les Inuit —possédant des patrimoines, des langues, des pratiques culturelles et des croyances spirituelles spécifiques.

10. Au Canada, les parents (et les tuteurs légaux désignés le cas échéant) sont responsables au premier chef de donner aux enfants de l'affection et une éducation. Il revient aux pouvoirs publics et à la société de mettre en place les cadres législatifs et stratégiques, les structures institutionnelles et organisationnelles, les soutiens, financiers et autres, et les services nécessaires pour que les familles puissent assurer le sain développement de leurs enfants. Toutefois, si celles-ci sont incapables de s'occuper des enfants, il incombe aux gouvernements et à la société de leur assurer un soutien et de faire en sorte qu'ils soient pris en charge et protégés. Au Canada, nous reconnaissons également que les enfants eux-mêmes ont d'importantes contributions à fournir dans les décisions qui concernent leur propre développement, de même que celui de leurs collectivités.

11. Nous affirmons avoir l'obligation de promouvoir et de protéger les droits fondamentaux de tous les enfants. Le Canada est partie à la Convention relative aux droits de l'enfant — le traité sur les droits humains qui a reçu l'adhésion la plus unanime de l'histoire. Au Canada et dans tous les pays qui l'ont ratifiée, la Convention est devenue l'instrument de référence, le fondement essentiel en ce qui concerne le respect des droits des enfants. Les engagements du Canada sont conformes aux quatre principes directeurs de la Convention : l'intérêt supérieur de l'enfant; la survie et le développement; la participation; et l'absence de discrimination. Comme tous les droits humains, les droits de l'enfant sont universels, indivisibles, interdépendants et interreliés.

12. Chacun d'entre nous peut apporter quelque chose de positif à la vie d'un enfant. Engageons-nous donc tous à collaborer à l'édification d'un Canada et d'un monde dignes des enfants — un monde dans lequel les enfants soient aimés et respectés, où tous les garçons et toutes les filles puissent profiter de leur enfance et grandir en bonne santé, dans la dignité et dans la paix.