Un Canada digne des enfants - Avril 2004

I. Préface

1. En mai 2002, plus de 7 000 personnes venues du monde entier se sont réunies à New York pour participer à la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants, la plus importante rencontre internationale sur cette question depuis plus de dix ans. S'y sont retrouvés des chefs d'État et de gouvernement, des délégués de haut niveau, des représentants d'organisations non gouvernementales et des centaines de garçons et de filles de neuf à dix-huit ans. Ce fut l'occasion pour les gouvernements de s'associer à la société civile pour examiner les progrès accomplis depuis le Sommet mondial pour les enfants de 1990; cerner les nouveaux problèmes; et renouveler l'engagement de la communauté internationale envers les enfants du monde.

2. À la fin de la Session extraordinaire consacrée aux enfants, les pays ont adopté à l'unanimité une déclaration et un plan d'action. Ce document, Un monde digne des enfants, est le résultat de trois années de négociations intenses et le fruit d'un remarquable consensus mondial sur des stratégies et des actions visant à améliorer la situation des enfants du monde. Un monde digne des enfants définit quatre champs d'action prioritaires : promouvoir une vie plus saine; offrir une éducation de qualité; protéger les enfants contre la maltraitance, l'exploitation et la violence; et lutter contre le VIH/sida. Il contient un plan mondial d'action axé sur les intérêts supérieurs de l'enfant, qui précise ce que les pays doivent faire pour et avec les enfants. Tous les gouvernements présents à la session extraordinaire se sont engagés à aller de l'avant, et chacun a promis d'élaborer un plan d'action national adapté à ses propres particularités.

3. Un Canada digne des enfants, le plan d'action national du Canada, a été élaboré en association avec tous les secteurs de la société, les divers paliers de gouvernement, et des enfants. Il reflète l'opinion que nous ont donnée les Canadiens sur ce qu'ils estiment être les principaux problèmes touchant les enfants et propose des moyens à prendre pour améliorer le sort des enfants d'ici et d'ailleurs. Il contient une feuille de route destinée à guider les efforts collectifs que nous ferons pour et avec les enfants. Parmi les outils de surveillance des progrès et des résultats proposés, on trouvera, à titre d'exemples, des balises directionnelles, des étapes de programmation et des investissements à l'intention du gouvernement du Canada. Le document appelle à l'adoption de stratégies qui soient axées sur l'enfant, plurisectorielles, prospectives et concertées. Certains problèmes nouveaux y sont signalés, et des moyens destinés à promouvoir et à protéger les droits des enfants, notamment une meilleure sensibilisation des gens à la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, y sont définis.

4. Un Canada digne des enfants contient une déclaration sur l'engagement du Canada à l'égard des enfants, un exposé de la vision canadienne pour les enfants, qui met en lumière le solide programme dont le Canada s'est doté à cet égard, et un plan d'action issu d'un consensus à propos des buts, des stratégies et des possibilités d'agir sur les priorités essentielles, selon quatre thèmes centraux : appuyer les familles et renforcer les collectivités; promouvoir une vie saine; protéger les enfants et promouvoir l'éducation et l'apprentissage.

5. Dans ce Plan d'action, le terme « nous » vise à englober toutes les personnes qui, au Canada, s'occupent ou ont la charge d'enfants, de même que les enfants eux-mêmes; et le mot « enfant », selon la définition contenue dans la Convention relative aux droits de l'enfant, désigne tout être humain âgé de moins de 18 ans.