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L'incidence de certains facteurs sur les cheminements menant au décrochage du secondaire et à l'absence d'études postsecondaires chez les personnes hautement compétentes en lecture à l'âge de 15 ans - novembre 2007

1. Introduction

Les aspirations scolaires des jeunes Canadiens sont à la hausse : au moment de l'enquête de référence (EJET 2000), moins d'un sur cent disait qu'il serait satisfait de terminer ses études sans même un certificat d'études secondaires, tandis que les deux tiers souhaitaient obtenir au moins un grade universitaire (Thiessen et Looker 2004). Le pourcentage d'élèves qui avaient des aspirations universitaires était encore plus élevé chez ceux qui avaient de fortes compétences en lecture. Qu'est-ce qui contribue au fait que d'importants pourcentages d'élèves n'ont pas réussi à satisfaire à leurs ambitions?

Il faut savoir que la performance scolaire est en effet le facteur le plus important de prévision du cheminement scolaire. Cela veut dire que certains cheminements sont typiques, et d'autres atypiques. Selon un cheminement typique, les élèves qui obtiennent les plus hautes notes poursuivent des études postsecondaires (EPS), particulièrement à l'université. À l'inverse, un cheminement « anormal » est celui d'un élève performant qui décroche du secondaire, ou qui termine peut-être son secondaire, mais qui ne s'inscrit pas à un programme d'EPS. Pourtant, comme on le verra ci-après, une bonne performance scolaire ne garantit pas la trajectoire d'éducation souhaitable. Les élèves performants au début de leurs études peuvent se heurter à divers obstacles au cours des années subséquentes. Ils peuvent aussi prendre des décisions qui finiront par écourter leurs études, notamment ne pas participer à des activités parascolaires ou à d'autres activités supervisées par des adultes, s'entourer de pairs qui ont un attachement limité à l'école ou adopter des comportements inacceptables dans la société. Certains peuvent même devenir « dépendants de l'Internet » (De Angeles 2000). Ainsi, d'importantes minorités de jeunes ne terminent pas leur secondaire et ne poursuivent pas d'EPS en dépit de leurs excellents résultats scolaires antérieurs.

Les recherches longitudinales indiquent un rehaussement considérable de l'attitude, du comportement et de la performance scolaire des élèves au fil du temps. Les mesures tardives ont plus d'effet que celles prises antérieurement, ce qui porte à croire que les facteurs positifs initiaux peuvent être effacés par la suite (Marjoribanks 2003). La saisie de ces processus exige des données longitudinales, comme celles de l'EJET, qui permettent le suivi des cheminements scolaires au fil du temps.

Il n'y a pas de cadre conceptuel qui explique à lui seul le cheminement scolaire qu'empruntent les jeunes, puisque les facteurs qui influent sur leur décision sont le résultat de liens entre les facteurs biologiques, cognitifs, psychologiques, sociologiques, économiques et culturels. Ces facteurs se font également ressentir dans de multiples contextes, notamment la personne, les pairs, la famille, les enseignants et les écoles. Ici, l'examen de la documentation et les analyses statistiques reposent sur un cadre de conversion de capitaux dans une perspective d'un cycle de vie. On peut déduire que de nombreuses influences sur les cheminements scolaires sont des effets du volume et des genres de capitaux accumulés et de la conversion d'un genre en un autre. Les formes de capitaux s'appliquant aux recherches proposées sont le capital humain, économique, technologique, social et culturel. Nous chercherons à expliquer comment, à quelles conditions et dans quelle mesure le capital est accumulé et transformé d'une forme en une autre.

Du côté des élèves, l'analyse porte sur ceux qui avaient suffisamment de capital humain à 15 ans pour fonctionner efficacement dans la société canadienne. Dans quelles circonstances et par suite de quelles actions finissent-ils par ne pas poursuivre d'EPS? Comme toute accumulation de capital nécessite du travail, se peut-il, par exemple, qu'ils n'aient pas fait les efforts nécessaires pour faire leurs devoirs et maintenir ou améliorer leur cheminement scolaire?

Du point de vue des ménages, les parents diffèrent selon leur volume de capital social, économique et culturel, et le simple volume de ces types de capitaux est fortement ressenti dans le cheminement scolaire de leurs enfants. Par ailleurs, les parents peuvent toutefois choisir d'effectuer divers investissements en vue des études de leurs enfants, même lorsque leurs ressources sont limitées. La question qu'on se pose ici est de savoir quels types d'investissements (comme l'achat de matériaux scolaires ou d'un ordinateur familial, l'abonnement à Internet, l'inscription à une école privée ou à des cours de musique ou de danse) sont des véhicules efficaces pour améliorer les résultats d'éducation.

La perspective du cycle de vie tient compte des transitions importantes (et de leur séquence), comme quitter la maison familiale, s'engager dans une nouvelle relation, ou déménager de domicile ou d'école. On se sensibilise ainsi aux « vies liées » des jeunes avec celles de leurs parents, de leurs pairs et de leurs enseignants, et on constate que leurs décisions scolaires sont intégrées à une maîtrise de paramètres institutionnels, comme les transitions bien différentes entre le secondaire, le cégep et les universités au Québec. Étant donné l'âge des jeunes qui font l'objet de la présente étude, peu ont connu quelques-unes des transitions jugées importantes, comme la parentalité.

Le présent document vise principalement à faire comprendre comment certains jeunes qui, malgré de grandes aspirations initiales et des résultats élevés en lecture, ne parviennent pas à obtenir, dans une certaine mesure, les résultats que laissaient présager ces indicateurs prometteurs. Cette recherche est importante puisqu'elle se concentre précisément sur l'un des cheminements atypiques, c'est-à-dire une performance scolaire remarquable en lecture suivie d'un décrochage du secondaire ou d'une réussite du secondaire sans participation à des EPS.

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Date de modification :
2007-11-01