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Fil d'Ariane
Covenant House Vancouver
Lorsqu’un refuge devient une maison
Alors que le monde entier verra le meilleur de Vancouver pendant les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010, comme toutes les grandes villes, Vancouver doit composer avec ses difficultés, dont l’itinérance, surtout chez les jeunes.
On estime à 1 000 le nombre de jeunes de la rue à Vancouver. Fuyant souvent la violence physique, sexuelle ou psychologique de la maison, ces jeunes se retrouvent dans la rue à la recherche d’une vie meilleure – mais en vain.
Sans la sécurité d’une maison, ces jeunes personnes risquent souvent de se tourner vers le crime pour subvenir à leurs besoins et font face à une myriade de défis, y compris les dangers de la violence et de la drogue.
De nombreux organismes tentent de joindre les jeunes de la rue et de leur offrir le soutien dont ils ont besoin pour reprendre leur vie en mains. Un des organismes les plus anciens et les plus connus est la Covenant House Vancouver, qui est synonyme de refuge, d’espoir et de transformation pour les jeunes de la rue de Vancouver depuis 1997.
Par l’entremise de différents programmes, Covenant House vient en aide à près de 2 000 jeunes chaque année.
Le programme Crisis Shelter, par exemple, offre aux jeunes de la rue un endroit sécuritaire où rester, de la nourriture, des soins médicaux et, finalement, l’occasion d’élaborer un plan pour passer de la rue à une vie meilleure.
Jusqu’à tout récemment, le programme Crisis Shelter comptait 22 lits, ce qui était insuffisant pour répondre à la demande, et le personnel du Covenant House devait refuser des jeunes.
« Lorsqu’une personne rassemble tout son courage pour demander de l'aide et qu'on le renvoie, c’est décourageant pour cette personne et désolant pour notre personnel », affirme Michelle Clausius, codirectrice au développement et aux communications de l’organisme Covenant House. « Covenant House est comme une maison, où les jeunes peuvent se sentir en sécurité. Lorsqu’on les renvoie, les jeunes aboutissent souvent dans des refuges pour adultes, qui peuvent être intimidants, ou passent une autre nuit dans la rue ».
Déterminé à offrir le plus d'aide possible, l'organisme Covenant House a entrepris la mission d’agrandir son refuge et d'éliminer les renvois. Le 13 janvier 2010, 32 nouveaux lits ont été mis à la disposition des jeunes, augmentant ainsi la capacité du refuge à 54 lits au total.
Cette augmentation a été financée en partie par une contribution de 800 000 $ du gouvernement du Canada, par l’entremise de la Stratégie des partenariats de lutte contre l’itinérance. L’honorable Diane Finley, ministre des Ressources humaines et du Développement des compétences, reconnaît l’importance de l’organisme Covenant House. « Notre gouvernement donne un coup de main aux Canadiens et aux Canadiennes qui ont besoin d’un refuge pour les aider à se défaire des cycles de la pauvreté et de l’itinérance, affirme la Mme Finley en parlant de l'inauguration des nouveaux lits. Grâce à cet investissement, l’organisme Covenant House viendra en aide aux jeunes sans abri de Vancouver ou ceux à risque de le devenir en leur offrant un logement de transition et des services de soutien ».
Pour l’organisme Covenant House, l’agrandissement est synonyme d’aide supplémentaire pour les jeunes.
« Le but est de les faire entrer, affirme Mme Clausius. Lorsque les jeunes peuvent entrer et passer du temps au refuge, on réussit souvent à les aider. Le plus grand défi est le les faire passer le seuil de la porte. »
Cette étape peut faire toute la différence. Une lettre d’un ancien pensionnaire du Covenant House le résume très bien :
« Je ne sais pas si vous allez vous souvenir de moi, mais j’étais pensionnaire au Covenant House il y a quelques années. Comme beaucoup trop d’autres jeunes, j’avais moi aussi une dépendance à la cocaïne et à l’héroïne, et lorsque j’étais chez vous, je faisais face à des accusations de trafic. Je voulais seulement vous dire que je suis sobre depuis quatre ans et que je gère ma propre entreprise. Celle ci va très bien et je vis très confortablement et sainement. Je suis père d'un magnifique garçon de deux ans qui est une bénédiction comme vous l’avez été. »
Le gouvernement du Canada établit des partenariats avec les provinces et territoires, les collectivités ainsi que les secteurs bénévole et privé afin de renforcer les capacités et de favoriser la durabilité. Il mène des recherches, dont le but est d’approfondir la compréhension de l’itinérance, et recueille et diffuse de l’information sur des pratiques exemplaires pour aider à trouver les solutions les plus efficaces. De plus, il encourage la coopération entre les gouvernements, les agences et les organismes communautaires pour trouver des solutions locales à l’intention des sans-abri ou des personnes qui risquent de le devenir.
La mission de Ressources humaines et Développement des compétences Canada est de bâtir un Canada plus fort et plus concurrentiel, d’aider les Canadiennes et Canadiens à faire les bons choix afin que leur vie soit productive et gratifiante, et d’améliorer leur qualité de vie.