La hausse significative de l’effectif universitaire après la récession de 1990-1991, dénote une tendance qui aura pour effet d’accroître la proportion de travailleurs très instruits au sein de la population active.
Source: Le Conference Board du Canada, Canadian Outlook Long-Term Economic Forecast: 2009, le Conference Board du Canada, Ottawa, juin 2009.
Le Canada affiche la plus forte proportion de personnes en âge de travailler15 parmi tous les pays de l’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE). Ce fait est en partie attribuable aux taux de fréquentation scolaire, qui sont à la hausse depuis le milieu des années 1990, et à l’arrivée récente sur le marché du travail d’une jeune cohorte dont le niveau de scolarité est plus élevé que celui des cohortes précédentes 16 La proportion de la population âgée de 15 ans et plus qui possède un certificat ou un diplôme d’études postsecondaires ou encore un grade universitaire, s’est accrue progressivement, passant de 32,7 % en 1990-1991 à 50,5 % en 2008-2009.

| Éducation | Croissance de l'emploi | |
|---|---|---|
| 2007/08 | 2008/09 | |
| N'ayant pas de diplôme d'études secondaire | -2.46% | -2.50% |
| Ayant un diplôme d'études secondaire | 0.99% | -1.67% |
| Quelques années d'études postsecondaires |
6.30% | 3.02% |
| Certificat ou diplôme d'études postsecondaires | 3.53% | 0.31% |
| Diplôme universitaire | 2.64% | 4.26% |
L’économie canadienne a favorisé la croissance de l’emploi pour tous les travailleurs, quel que soit leur niveau de scolarité, mais les personnes plus instruites réussissent mieux, en règle générale, sur le marché du travail. La croissance de l’emploi chez les personnes détenant un grade universitaire était forte en 2008-2009, s’élevant à 4,3 %, comparativement à 2,6 % en 2007-2008 (voir le graphique 12). Avec un taux de croissance de 0,3 % en 2008-2009, les détenteurs d’un certificat ou d’un diplôme d’études postsecondaires affichaient un taux de croissance de l’emploi inférieur à celui des diplômés universitaires, soit le plus faible taux de croissance depuis 1991-1992. L’emploi a aussi diminué de 1,7 % chez les diplômés du secondaire. L’exercice 2008-2009 a donc été la première année au cours de laquelle ce groupe a enregistré une baisse depuis les 11 dernières années. À l’opposé, les personnes qui ont fait des études postsecondaires partielles17 ont vu leur taux d’emploi augmenter de 3,0 %, tandis que celles qui n’avaient pas achevé leurs études secondaires ont connu une baisse de 2,5 %.
Le taux de chômage chez les personnes qui avaient un grade universitaire était de 4,3 % en 2008-2009, comparativement à 5,3 % chez celles qui possédaient un certificat ou un diplôme d’études postsecondaires, et à 7,2 % chez celles qui n’avaient qu’un diplôme d’études secondaires. Les personnes qui avaient fait des études postsecondaires partielles affichaient un taux de chômage de 7,5 %, et celles qui n’avaient pas achevé leurs études secondaires, un taux de chômage de 12,9 %. Les cinq groupes ont connu une augmentation de leur taux de chômage en 2008-2009, pour la première fois depuis 2001-2002.
15 La groupe personnes en age de travailler se définit comme les personnes âgées de 25 à 64 ans.
16 Organisation de Coopération et de Développement Économiques, Regards sur l’éducation 2009, OCDE, Paris, septembre 2009.
17 « Quelques années d’études postsecondaires » se définit comme ceux qui ont étudié en vue de l’obtention d’un diplôme ou d’un certificat (y compris un certificat professionnel) d’un établissement d’enseignement, y compris une université, après le niveau secondaire, mais ne l’ont pas achevé.