Le niveau de complexité est un outil servant à mesurer les compétences nécessaires à l’accomplissement d’une tâche. Un niveau de complexité pouvant aller de 1 (tâche de base) à 4 ou 5 (tâche avancée) est attribué à des exemples de tâches effectuées par un travailleur occupant un poste donné.
On a défini des niveaux de complexité afin de cerner les différences au chapitre des compétences nécessaires d’un emploi à un autre (voir l’exemple 1). On évalue également la complexité des tâches selon le contexte (voir l’exemple 2).
Un briqueteur et un agent de voyage doivent, tous les deux, avoir des compétences en rédaction pour accomplir efficacement les tâches liées à leur emploi. Toutefois, le type et le niveau de complexité de rédaction sont différents pour les deux professions.
Dans cet exemple, les compétences en rédaction de l'agent de voyage sont cotées à un niveau supérieur à celles du briqueteur parce que l'échelle d'évaluation tient compte des aspects suivants :
Les agents doivent employer un vocabulaire plus descriptif et complexe lorsqu'ils rédigent leurs documents promotionnels. Par conséquent, leurs capacités en rédaction doivent être plus avancées.
Une bibliothécaire anime l’heure du conte en faisant à voix haute la lecture d’histoires s’adressant à de petits ou de grands groupes d’enfants. Elle cherche à capter leur attention et à les divertir. On pourrait dire, dans ce cas-ci, que le niveau de complexité pour la communication orale que fait la bibliothécaire serait de 1, car il s’agit d’un sujet restreint et familier. Elle lit un livre plutôt que d’improviser.
Cependant, si elle devait présenter un exposé sur la littérature pour enfants à des milliers de collègues, dans le cadre d’une conférence de l’UNICEF, cette tâche serait évaluée au niveau 4 en communication orale. Il s’agirait d’un exposé beaucoup plus complexe supposant une longue préparation. En outre, elle présenterait cet exposé dans un contexte plus stressant, vu la présence d’un public nombreux et du risque professionnel élevé.